Ley 2101 de 2021: todo lo que cambia el 15 de julio de 2026

1 · El 15 de julio de 2026 cierra un cambio que empezó hace 5 años

La Ley 2101 de 2021 puso en marcha una reducción gradual de la jornada laboral máxima en Colombia: de 48 a 42 horas semanales. El proceso ha sido progresivo y termina ahora, en julio de 2026, con el último escalón.

2 · El principio que lo cambia todo: "sin disminuir el salario"

El artículo 1 de la Ley 2101 es muy claro y no admite excepciones:

"La reducción de la jornada laboral se hará sin disminuir el salario ni afectar los derechos adquiridos y garantías de los trabajadores."

Esto significa que no puedes pagar menos por hora porque la jornada baje. El sueldo mensual permanece igual aunque la persona trabaje 6 horas menos a la semana. Es de orden público laboral. Cualquier pacto en contrario es nulo.

3 · Distribución de las 42 horas: tienes flexibilidad

La ley permite distribuir las 42 horas en 5 o 6 días, siempre que exista acuerdo entre empleador y trabajador. También se pueden implementar esquemas flexibles, con jornadas entre 4 y 9 horas diarias, sin que ello genere horas extra, siempre que no se supere el límite semanal.

Ejemplos de distribución legal

• 5 días × 8.4 horas: lunes a viernes, 42 horas semanales exactas.
• 6 días × 7 horas: lunes a sábado, jornada más corta cada día.
• 4 días × 9 horas + 1 día × 6 horas: jornada flexible con un día corto.
• Sábado libre: 5 días × 8.4 horas para tener semana de 4 días + viernes corto.

4 · Qué pasa con las horas que superen las 42

Cualquier tiempo trabajado por encima de las 42 horas semanales se considera trabajo suplementario u horas extras. Esto implica:

• Recargo del 25% sobre el valor hora ordinaria si es diurno.
• Recargo del 75% si es nocturno.
• Límite máximo: 2 horas extras diarias y 12 semanales.
• Obligación de registro detallado (Ley 2466 de 2025).

5 · La obligación que casi nadie tiene resuelta: el registro digital

La Ley 2466 de 2025, sancionada por el gobierno Petro, establece que toda empresa deberá llevar un registro adecuado de las horas extras y los recargos. No hay excepciones por tamaño de empresa.

Excel y papel ya no son válidos ante el Ministerio del Trabajo. El registro debe ser:

• Inalterable (con sello temporal y trazabilidad de cambios)
• Accesible para el trabajador y para la Inspección
• Conservado durante al menos 4 años
• Capaz de demostrar quién hizo qué cambio, cuándo y por qué

6 · Cómo te puede sancionar el Ministerio del Trabajo

El Ministerio puede imponer multas de hasta 5.000 SMMLV (≈$8.754 millones de pesos para 2026) según la Ley 1610 de 2013, en función de la gravedad y la reincidencia.

7 · Qué tienes que hacer ANTES del 15 de julio

1. Revisa los contratos vigentes. Identifica los que mencionan jornadas de 44 o 46 horas y prepara los anexos modificatorios.
2. Comunica la nueva distribución horaria. Acuerda con tus equipos si será 5 días × 8.4 h o el esquema que mejor encaje.
3. Asegúrate de tener un sistema de registro digital. Sin él, no hay forma de demostrar el cumplimiento ante la Inspección.
4. Capacita a tu personal de RRHH y supervisores. Tienen que saber identificar correctamente qué cuenta como hora extra y cómo registrarla.
5. Documenta todo. Cada cambio en la jornada debe quedar trazado: quién lo hizo, cuándo y por qué.

Conclusión

El 15 de julio de 2026 no es una fecha más. Es el cierre de cinco años de transición y el inicio de un escenario donde el Ministerio del Trabajo tendrá herramientas más eficaces para detectar irregularidades. Las empresas que no se preparen, lo pagarán. Las que lo hagan, ganarán ventaja competitiva: mejor clima laboral, menos rotación, cero riesgo legal.